No sabía leer ni escribir música y sin embargo es uno de los compositores cubanos más prolíficos y cantados internacionalmente por intérpretes como Nat King Cole, Bring Crosby, Maurice Chevalier, Edith Piaff, Johnny Mattis, Tino Rossi, Doris Day y Pedro Vargas, entre otros. Su música ha sido usada y dio nombre a algunas películas.